Cos’è una LUT .cube e come usarla in Premiere, DaVinci e Photoshop

Un file .cube è una LUT (Look-Up Table), cioè una tabella colore salvata come semplice testo: per ogni colore in ingresso indica il colore in uscita. Il programma fa passare ogni pixel attraverso la tabella, quindi un solo file cambia insieme tinta, luminosità e contrasto. Premiere Pro, DaVinci Resolve, Final Cut Pro, Photoshop e molte app video per smartphone aprono il .cube direttamente, mentre in Lightroom ci arriva solo dentro un preset o un profilo.

Cosa c’è dentro il file

Un .cube si apre con qualsiasi editor di testo. In alto qualche riga di intestazione, sotto decine di migliaia di righe con tre numeri ciascuna. Ecco un esempio del formato, l’inizio di una tabella neutra a 33 punti:

# esempio: tabella neutra
LUT_3D_SIZE 33
DOMAIN_MIN 0.0 0.0 0.0
DOMAIN_MAX 1.0 1.0 1.0
0.000000 0.000000 0.000000
0.031250 0.000000 0.000000
0.062500 0.000000 0.000000
...
1.000000 1.000000 1.000000

• LUT_3D_SIZE: punti della griglia per canale, di solito 17, 33 o 65.
• DOMAIN_MIN e DOMAIN_MAX: l’intervallo dei valori in ingresso. Facoltativi, di default da 0 a 1.
• Ogni riga di dati contiene i valori R, G e B in uscita, da 0 a 1. Il rosso cambia più in fretta, poi il verde, poi il blu: è la posizione della riga nel file a dire a quale colore in ingresso corrisponde.
• Le righe che iniziano con # sono commenti, TITLE dà un nome alla tabella. Tutti e due facoltativi.

Qui l’uscita è uguale all’ingresso e l’immagine non cambia (il passo 0,03125 è 1/32). In una LUT creativa i numeri sono spostati: un blu scuro in ingresso, per esempio, esce verde petrolio.

Esistono anche le LUT 1D, con la riga LUT_1D_SIZE. Lì ogni canale ha la sua curva e i canali non si influenzano a vicenda. Una LUT 1D può cambiare contrasto e dominante generale, ma non può spostare una sola tinta senza toccare quelle vicine. Per questo i look si fanno in 3D.

17, 33 o 65 punti

Tra un punto e l’altro il programma interpola. 33 punti bastano quasi sempre, 65 danno margine su cieli puliti e pelle. In DaVinci Resolve il metodo si sceglie in Project Settings → Color Management → 3D Lookup Table Interpolation: Tetrahedral è più preciso di Trilinear. Fotocamere e monitor spesso accettano solo 17 o 33 punti, meglio controllare prima delle riprese.

Le LUT di COLD START, HAVANA, DAKAR, SANDSTORM, NEON MILE, ASPHALT e VALET sono a 65 punti, quelle di GRAPHITE e TRUE DEPTH a 33.

Cosa fa una LUT e cosa no

Una LUT sa una cosa sola: quale colore diventa quale. Tutto il resto viene da lì.

• Può spostare le tinte, aggiungere o togliere saturazione, cambiare luminosità e contrasto, colorare in modo diverso ombre e luci, passare al bianco e nero.
• Non può fare niente che guardi i pixel vicini: nitidezza, chiarezza, texture, riduzione del rumore, alone intorno alle luci. Vede un pixel alla volta.
• Non sa dove si trova il pixel nell’inquadratura. Niente vignettatura, niente maschere. Un muro dello stesso tono della pelle viene trattato come la pelle.
• Non recupera le alte luci bruciate. Se il cielo è finito sul bianco pieno, alla tabella arriva bianco pieno. Dettagli da recuperare non ce ne sono.

Quindi esposizione e bilanciamento del bianco si sistemano prima della LUT. La tabella si aspetta un’immagine esposta bene: su una clip scura o troppo blu il look scivola. E ancora: una LUT forte su un video a 8 bit può creare bande su un cielo liscio. Un file a 10 bit regge meglio.

LUT tecnica e LUT creativa

Una LUT tecnica converte il video da uno spazio colore a un altro, quasi sempre da log (S-Log, V-Log, D-Log, I-Log, Apple Log) a Rec.709. Le pubblicano gli stessi produttori di fotocamere. Dentro non c’è nessun look: l’immagine piatta e grigia prende solo contrasto e colori normali.

Una LUT creativa è il look, ed è pensata per un ingresso preciso. Le nostre si aspettano un normale video Rec.709. L’ordine è questo:

1. Converti il log in Rec.709 con la LUT della fotocamera o con una trasformazione dello spazio colore (in Resolve, Color Space Transform).
2. Sistema esposizione e bilanciamento del bianco.
3. Metti la LUT creativa e, se serve, abbassane l’intensità.

Una LUT creativa messa direttamente sul log lascia l’immagine slavata, con i colori sbagliati. Una nota sull’iPhone: dal modello 12 in poi registra i video in HDR di default, e anche questo non è Rec.709. Disattiva «Video HDR» in Impostazioni → Fotocamera → Registra video, oppure converti la clip in Rec.709 nel programma di montaggio.

Come caricare un .cube

Premiere Pro

Il pannello Colore Lumetri applica la correzione di base prima del look, quindi esposizione e bilanciamento li regoli nello stesso pannello.

1. Seleziona la clip e apri Finestra → Colore Lumetri.
2. Creativo → menu Look → Sfoglia… → il tuo file .cube.
3. Il cursore Intensità regola la forza.

Per dare lo stesso look a tutto il video, metti la LUT su un livello di regolazione sopra le clip (File → Nuovo → Livello di regolazione).

DaVinci Resolve

Resolve mostra solo le LUT che stanno nella sua cartella.

1. Project Settings → Color Management → Open LUT Folder, copia lì il .cube (anche in una sottocartella tua).
2. Nella stessa pagina clicca Update Lists.
3. Nella pagina Color aggiungi un nodo dopo quello di correzione, clic destro → LUTs → il tuo file.

Per ammorbidire la LUT abbassa il Key Output Gain di quel nodo (palette Key): con 0,5 resta metà dell’effetto.

Final Cut Pro, Photoshop, smartphone

In Final Cut Pro trascina l’effetto Custom LUT (categoria Color) sulla clip e scegli il tuo .cube nell’Inspector. Le clip in log convertile prima in Rec.709.

In Photoshop: Livello → Nuovo livello di regolazione → Ricerca colore, poi nelle Proprietà «Carica LUT 3D…». La forza la regoli con l’opacità del livello. La LUT lavora su un’immagine già sviluppata, quindi il RAW passalo prima da Camera Raw.

Su smartphone molti editor video aprono i file .cube, per esempio CapCut. Per le nostre LUT gira in modalità normale, senza HDR e senza log.

E Lightroom?

Lightroom non apre i file .cube: né Classic, né l’app desktop, né quella per smartphone. Però può conservare una tabella colore dentro un profilo o un preset, fino a 32×32×32. Il nostro convertitore LUT → Lightroom gratuito trasforma un .cube in un preset .xmp, un profilo .xmp e un .dng per Lightroom gratuito sul telefono. Fa tutto nel browser: il file viene inviato solo se spunti tu la casella.

Una tabella da 65 punti viene ricalcolata a 32. Sulle nostre LUT la differenza dall’originale è in media sotto 1 ΔE, a occhio non si vede. Le LUT log il convertitore le segnala: servono per il video piatto, non per le foto.

Dove trovare LUT .cube

Ogni pacchetto CHROMA contiene una LUT .cube e un preset Lightroom per lo stesso look. Il preset è costruito con i cursori di Lightroom, la LUT è fatta a parte: foto e video escono vicini come colore, ma non identici.

• COLD START (CHR-01), $9. Cielo e acqua vanno verso il verde petrolio, il verde diventa più denso, la pelle nei ritratti più fredda. Per viaggi in auto, coste, montagna e riprese col drone.
• SANDSTORM (CHR-04), $9. Arancione bruciato, neri profondi, pelle più satura. Il look più denso dei nostri pacchetti. Niente alone intorno alle luci: una LUT non lo sa fare.
• Il bundle CHROMA: sei pacchetti (COLD START, HAVANA, DAKAR, SANDSTORM, NEON MILE, ASPHALT), ognuno con .xmp, .dng e .cube. $35 invece di $54.

Puoi provare gratis come si comporta un .cube nel tuo programma: il set CHROMA Starter contiene due LUT (Golden Portrait e Nordic Lake) e chiede solo l’email. Quando usare una LUT e quando un preset lo trovi nella guida LUT o preset.

Domande frequenti

Cosa fa un file .cube?

Contiene una tabella: quale colore RGB entra e quale esce. Il programma ricalcola ogni pixel in base a questa tabella, quindi cambiano tinta, luminosità e contrasto. Nitidezza, riduzione del rumore, maschere e recupero delle alte luci bruciate una LUT non li fa: i pixel vicini non li vede.

Dove metto i file .cube in DaVinci Resolve?

Nella cartella LUT di Resolve: Project Settings → Color Management → Open LUT Folder. Copia lì il file e clicca Update Lists nella stessa pagina. Poi la LUT compare nella pagina Color, nel menu del nodo alla voce LUTs.

Posso usare una LUT .cube in Photoshop?

Sì. Livello → Nuovo livello di regolazione → Ricerca colore, poi nelle Proprietà «Carica LUT 3D…» e scegli il file .cube. La forza la regoli con l’opacità del livello. Il RAW sviluppalo prima in Camera Raw: la LUT lavora sull’immagine finita.

Devo convertire i filmati log prima di applicare una LUT creativa?

Sì. Una LUT creativa è pensata per un ingresso preciso, le nostre per un normale video Rec.709. Prima porta il log in Rec.709 con la LUT del produttore della fotocamera o con Color Space Transform in Resolve, poi metti la LUT creativa. Se la fotocamera registra già in Rec.709, non c’è niente da convertire.